O economista e professor Luiz Alberto Machado analisa neste artigo a posição brasileira nos rankings de competitividade elaborados pelas instituições suíças IMD e WEF. "No relatório recém divulgado pelo IMD, o Brasil subiu duas posições em relação ao ranking do ano passado, alcançando o 38º lugar entre 58 nações avaliadas com base em 327 critérios", escreve Machado. E analisa: "Essa melhora, no entanto, não chega a me entusiasmar. Ao contrário, a sensação que me invade ao olhar não apenas para o ranking deste ano, mas para o desempenho do Brasil ao longo dos últimos anos é de enorme frustração".

Sobre essa paixão despertada pelo futebol e sobre as possibilidades de vitória dos 32 países participantes da Copa da África do Sul muito já se falou e escreveu. Pouco ou nada teríamos a acrescentar a respeito desses dois aspectos. Nosso enfoque, portanto, desloca-se para um aspecto muito menos explorado que é o da relação entre o futebol e o desenvolvimento, relacionando a Copa do Mundo a indicadores socioeconômicos dos países participantes.

Com o nível de atividade em franca recuperação depois da redução decorrente da grave crise econômico-financeira que assolou o mundo a partir do último trimestre de 2008, os meios de comunicação estão repletos de notícias dando conta da intensa movimentação no setor de consumo de uma forma geral, e no de consumo de luxo em particular.

Dependendo da situação, seria mais adequado o uso de estratégias baseadas na força (hard power) ou no convencimento (soft power). Mais recentemente, Joseph Nye elaborou a teoria do smart power (poder inteligente), que é, na verdade, uma combinação do hard power e do soft power. É com uma estratégia dessa natureza que o governo Obama tentará restabelecer o prestígio da política externa dos Estados Unidos e, com isso, manter a hegemonia do país na economia mundial. Essa hegemonia, de acordo com diversos analistas, está seriamente ameaçada pela China, que deverá superar os Estados Unidos como nação mais poderosa do mundo ainda na primeira metade deste século.